10 NHÀ HÓA HỌC NỔI TIẾNG NHẤT THẾ GIỚI
1. Joseph Priestley (1733–1804)
Đồng thời là một triết gia, nhà lý thuyết chính trị và giáo sĩ bất đồng chính kiến, Joseph Priestley là nhà khoa học đầu tiên phát hiện ra oxy. Vào tháng 8 năm 1774, Priestley cô lập thứ mà ông gọi là ‘không khí’ dường như hoàn toàn mới. Mãi đến tháng 3 năm 1775, ông mới viết thư cho một số người về không khí mới này, sau khi tiến hành các thí nghiệm về nó.
Priestley nhốt chuột trong một hộp kín chứa đầy không khí mới và nhận thấy chúng có thể tồn tại lâu hơn so với không khí bình thường. Dù không biết vào thời điểm đó, nhưng Priestley đã phát hiện ra khí oxy.
Nghiên cứu của Louis Pasteur phát hiện ra rằng bia và rượu bị chua là do vi sinh vật gây ra và những vi sinh vật này có thể bị loại bỏ bằng cách đun sôi và làm lạnh chất lỏng ngay lập tức – hiện nay được gọi là quá trình tiệt trùng. Quá trình này sau đó đã được mở rộng sang sữa. Bằng cách khử trùng nó, các mầm bệnh có hại tiềm ẩn bên trong nó sẽ bị tiêu diệt, làm cho nó an toàn hơn nhiều khi uống.
Cùng với việc phát hiện ra vi sinh vật, Pasteur cũng khai quật được quá trình tiêm chủng. Ông đã chứng minh rằng một số bệnh là do các vi sinh vật sinh sôi trong cơ thể gây ra, và nếu các vi sinh này bị suy yếu và bị giữ lại thì cơ thể sẽ hình thành khả năng chống lại bệnh tật.
3. Alfred Nobel (1833–1896)
Ngoài khả năng ngôn ngữ đặc biệt (ông thông thạo 4 ngoại ngữ), Alfred Nobel còn là một nhà hóa học rất thành công được ghi nhận với việc phát minh ra thuốc nổ, trong lịch sử đã chứng minh vô cùng hữu ích cho việc phá nổ các đường hầm, xây dựng đường sắt và xây dựng đường xá.
Với việc sử dụng rộng rãi chất nổ, Nobel đã tích lũy được khối tài sản lớn. Trong di chúc của mình, ông yêu cầu tài sản của mình được sử dụng để trao các giải thưởng hàng năm trong các lĩnh vực hóa học, vật lý, y học, văn học và hòa bình, sau đó được bổ sung thêm một giải thưởng về kinh tế. Ngày nay, Giải Nobel là đỉnh cao của thành tựu trong các lĩnh vực này.
4. Dmitri Mendeleev (1834–1907)
Năm 1869, Dmitri Mendeleev công bố bảng tuần hoàn đầu tiên, Hệ thống tuần hoàn của Mendeleev, sắp xếp các nguyên tố hóa học theo thứ tự trọng lượng nguyên tử của chúng. Sau khi được sắp xếp, thứ tự của các phần tử sẽ hiển thị các nhóm rõ ràng nơi các thuộc tính tương tự được hiển thị.
Bất cứ ai nghiên cứu bảng tuần hoàn sẽ biết các nhóm này, với Khí quý và Kim loại kiềm thổ chỉ là hai trong số các cột trong bảng chứa các nguyên tố có tính chất tương tự. Vì nhiều nguyên tố chưa được phát hiện nên bảng của Mendeleev có một số khoảng trống. Nhưng bản chất của nó có nghĩa là ông có thể dự đoán chính xác các thuộc tính của các nguyên tố bị thiếu.
5. Marie Curie (1867–1934)
Marie Curie là một trong những cái tên nổi tiếng nhất trong ngành khoa học. Điều này được cho là một phần do tổ chức từ thiện mang tên bà, nhưng những thành tích của bà trong lĩnh vực hóa học cũng được ghi nhận xứng đáng. Năm 1903, Curie trở thành người phụ nữ đầu tiên đoạt giải Nobel Vật lý. Năm 1911, khi đoạt giải Nobel Hóa học, Curie trở thành người đầu tiên giành được hai giải Nobel. bà vẫn là người phụ nữ duy nhất làm được điều này và là người duy nhất giành được hai giải Nobel trong nhiều lĩnh vực khoa học.
Để có được sự công nhận này, Curie đã khám phá ra polonium và radium, với giải Nobel năm 1911 của bà đã được trao cho việc phân lập radium và các hợp chất của nó. Cô cũng được biết đến với việc đưa công nghệ tia X và radium vào y học.
6. Alice Ball (1892–1916)
Phương pháp điều trị bệnh phong đầu tiên thành công được phát triển bởi Alice Ball vào đầu thế kỷ 20. Cô học tại Đại học Washington và Đại học Hawaii, đồng thời là người Mỹ gốc Phi đầu tiên và người phụ nữ đầu tiên lấy bằng thạc sĩ Hóa học.
Phương pháp điều trị bệnh Hansen của bà đã làm giảm bớt các triệu chứng của bệnh phong, dẫn đến hàng nghìn bệnh nhân được xuất viện từ các cơ sở y tế trên khắp thế giới. Ball chết một cách bi thảm ở tuổi 24, và phải đến sáu năm sau khi cô qua đời, tác phẩm mới được ghi đúng tên của cô.
7. Dorothy Hodgkin (1910–1994)
Đoạt giải Nobel Hóa học nhờ nghiên cứu về tinh thể học protein, Dorothy Hodgkin được nhiều người coi là người tiên phong trong lĩnh vực công việc của mình. Sau khi lấy bằng đại học và tiến sĩ tại Đại học Cambridge, cô đã phát triển kỹ thuật tinh thể học tia X, xác định cấu trúc 3D của phân tử.
Hodgkin đã xác nhận cấu trúc của vitamin B12 và giải mã cấu trúc của penicillin, những phát hiện có ý nghĩa sống còn đối với công việc trong lĩnh vực sinh học cấu trúc ngày nay.
8. Rosalind Franklin (1920–1958)
Trong suốt cuộc đời ngắn ngủi của mình, công trình nghiên cứu của Rosalind Franklin về cấu trúc tốt của than và than chì, cũng như cấu trúc của virus, đã được đánh giá cao. Nhưng những đóng góp của bà trong việc khám phá cấu trúc xoắn của DNA chỉ thực sự được hậu thế công nhận. Hình dạng xoắn kép là một trong những hình ảnh mang tính biểu tượng nhất trong hóa học, và Franklin đã phát hiện ra nó thông qua công trình nghiên cứu hình ảnh nhiễu xạ tia X của DNA.
Không giống như nhiều người trong danh sách này, Franklin không có giải Nobel cho tên của bà. Ủy ban Nobel không trao giải thưởng sau khi được trao, nhưng nhiều người cho rằng nếu bà ấy còn sống, bà ấy sẽ chia sẻ các giải thưởng Nobel giành được cho những người mà bà ấy đã làm việc cùng.
9. Marie Maynard Daly (1921–2003)
Nhà hóa sinh người Mỹ Marie Maynard Daly được nhiều người coi là người phụ nữ Mỹ gốc Phi đầu tiên lấy bằng Tiến sĩ Hóa học. Bà đã làm điều đó từ Đại học Colombia, nơi bà nghiên cứu các hợp chất và tác động của chúng đối với cơ thể và tiêu hóa.
Trong suốt sự nghiệp của mình, cô tiếp tục nghiên cứu quan trọng về cholesterol, đường và protein, cũng như các nghiên cứu quan trọng về tác động lên phổi của việc hút thuốc lá. Cô cũng phát triển các chương trình để giúp học sinh thiểu số có thể vào được các trường y khoa và các chương trình khoa học sau đại học.
10. Mario Molina (1943-2020)
Vào những năm 1970, khi Mario Molina bắt đầu nghiên cứu của mình, CFCs (chlorofluorocarbon) được sử dụng làm chất làm lạnh và chất đẩy hóa học. Chúng được cho là vô hại, nhưng chúng tiếp tục tích tụ trong bầu khí quyển.
Molina và các đồng nghiệp của ông muốn khám phá điều gì đã xảy ra với họ. Họ phát hiện ra rằng khi lên đến tầng cao của bầu khí quyển, CFC bị phá hủy bởi bức xạ của mặt trời. Đổi lại, quá trình này giải phóng clo, chất này ăn mòn tầng ôzôn của Trái đất. Lỗ thủng lớn nhất trong tầng ôzôn nằm trên Nam Cực, và điều này cho phép các tia UV có hại xuyên qua bầu khí quyển của chúng ta và đến bề mặt Trái đất. Nếu Molina không phát hiện ra hiện tượng này, con người có thể đã không bao giờ nỗ lực để giảm lượng khí thải CFC, và thiệt hại đối với tầng ôzôn sẽ tồi tệ hơn nhiều so với hiện tại.